原创梦

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什么是科学

[英]乔治·奥威尔

　　科学一般被定义为：甲，精确科学，如化学、物理等等；乙，一种通过
逻辑推理从观察到的事实得出可验证的结论的思维方式。

　　你去问任何一个科学家或是几乎任何一个受教育的人：“什么是科学？”
你很可能得到一个与乙相近的答案。而在日常生活中，人们所说的科学指的
都是甲：科学是发生在实验室里的事。这个字眼叫人想起图表、试管、天平、
本生灯、显微镜。生物学家、天文学家、也许还有心理学家或数学家都可以
说是“科学工作者”，但没有人会想到把这个称呼用在政治家、诗人、报人
乃至于哲学家身上。有人告诉我们说：年轻人必须得到科学方面的教育，但
他们不外乎是说年轻人应该多知道一点辐射、恒星或是人体的生理机能，而
并非指应该教年轻人学会更严密地思考。

　　这种意义上的含混，部分是出于故意，其中包含着极大的危险。加强科
学教育的呼吁暗示了一种信念，即如果得到了科学的训练，人们对于所有学
科的认识会比没有经过这种训练时要来得明智。但是，在狭义上，一个“科
学家”真的会比其他人较有可能客观地考虑科学以外的问题吗？这样的想法
并没有充分的理由。作一个简单的测验──抵制民族主义的能力。人们常说
“科学无国界”，但在实际上，所有国家的科学工作者在追随本国政府时比
起作家和艺术家来更少顾忌。作为一个整体，德国的科学界没有对希特勒作
出任何抵抗。希特勒可能破坏了德国科学的长期繁荣，但始终有许多才俊之
士在对合成油料、喷气式飞机、火箭和原子弹之类作必要的研究。没有了他
们，德国的战争机器可能永远造不起来。

　　在世界各地情况都是如此，只是形式上稍有变化。在英国，我们大部分
的杰出科学家接受了资本主义社会的体制，那些不愿简单接受现状的英国科
学家常常是社会主义者，也就是说，尽管在自己的工作中他们保持了理智的
谨慎，但在某些事情上他们是可以不加判断甚至于不尽诚实的。

　　但这是不是说普通大众不应该得到更多的科学教育？恰恰相反！这只是
在说，科学教育如果简单地归结为更多的物理、更多的化学、更多的生物，
而忽略了文学、历史，就会不但无益反有大害。

　　很清楚，科学教育应当是指灌输一种理性的、怀疑的、实验的思维习惯。
它应当是指学会一种方法──可以用在遇到任何问题上的方法──而不是简
单地堆砌大量的事实。科学教育最后往往还是意味着一种观察世界的方式，
而不仅仅是一种知识体系。

　　百年前，查尔斯·金斯利把科学描绘成“在实验室里制造臭气”。一二
年前，一个年轻的工业化学师很得意地告诉我说，他“看不出诗歌有什么用”。
人们的态度就像钟摆在来回晃动。目前，科学占了上风，于是我们就听到了
这种很正常的说法，即大众需要科学教育。我们听不到应该有的反面意见，
即科学家自己可以从一些教育中得益。就在写这篇文章之前，我在一份美国
杂志上读到，英美的不少物理学家，因为清楚地知道原子弹的用途，从一开
始就拒绝进行研究。在这个疯狂的世界上，我终于看到了一群清醒的人。尽
管他们的名字没有刊出，我可以有把握地猜测，他们所有人都具有广泛的文
化背景知识，熟悉历史、文学或者艺术，简而言之，他们的兴趣并不是纯粹
科学的──就这个词的流行意义而言。

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